演歌は、おとこ涙の酒場の歌

北島　やっぱり演歌というと、古賀政男先生の『人生の並 木路』 『男の純情』『影を慕いて』を、ボクは筆頭にあげたいネ。どんな若い人でも、この演歌の名曲は知ってるし、歌えるんじゃないかな。（中略）
古賀　ハッハッハ。まあ、歌は素直に自分の心を表現すれ ばリッパ なものだ。それだけでいいんだ。（中略）
　自分で作曲したなかで、どれかひとつを選べといわれたら、そうですネ……。『人生劇場』かな。
星野　新宿の飲み屋に行って酔っぱらうと、私もどなるん ですよ。 『ゴンドラの歌』から始めて、『旅の夜風』『旅姿三人男』（中略）

演歌・艶歌・怨歌・縁歌・猿歌……
古賀　ぼくにとって演歌は、ぼくの生活の御詠歌なの。な んともあ りがたいこの世の歌です。
　歌は世につれというけれど、私がこしらえているのは、もとをただせば、明治期の書生さんが歌った書生節ですよ。さらにそのもとをただせば、 清元か長唄、 あるいは義太夫か浪花節かもしれない。
（「作曲家古賀政男 作詞家星野哲郎 歌手北島三郎が選んだ名曲集！ 男なら歌え！このやくざ演歌(うた)」，『プレイボーイ』昭和50（1975）年7月15日号）